Equador, Quito
![Lanche rápido no Mercado de Comidas de Otavalo, no Equador]( "Lanche rápido no Mercado de Comidas de Otavalo, no Equador")
Lanche rápido no Mercado de Comidas de Otavalo, no Equador
Hoje resolvemos explorar a região ao norte de Quito, já chegando bem perto da fronteira com a Colômbia. Nossos planos eram ambiciosos: viajar até Otavalo, onde está um dos mais famosos mercados andinos do continente, explorar um pouco da bela natureza ao seu redor, seguir por estradas secundárias até Mindo, o melhor local do paÃs para se observar pássaros e, na volta para Quito, passar por "Mitad del Mundo", onde há um museu e um monumento marcando o local por onde passa a linha do Equador. AÃ, quem sabe, se ainda chegássemos à tempo, subir o teleférico para se ter as melhores vistas de Quito.
![O famoso mercado de Otavalo, no Equador]( "O famoso mercado de Otavalo, no Equador")
O famoso mercado de Otavalo, no Equador
Logo no inÃcio já deu para perceber que seria meio difÃcil fazer isso tudo. A rodovia Panamericana, que liga Quito à Otavalo é completamente atravancada. Muitas curvas, muitas subidas, muitos caminhões, pista simples. Com muita paciência, fomos seguindo, felizes que a volta não seria por ali, mas pelas tais "estradas secundárias". O GPS sugeria que voltássemos para Quito pela Panamericana e, de lá, fôssemos para Mindo. Mas, de posse do mapa rodoviário do paÃs, estava decidido a fazer o caminho alternativo e não ter de pegar aquela estrada outra vez.
![O famoso mercado de Otavalo, no Equador]( "O famoso mercado de Otavalo, no Equador")
O famoso mercado de Otavalo, no Equador
O mercado de Otavalo ocorre diariamente, mas é no sábado que é maior e atrai milhares de turistas. Depois de Galápagos, é considerado a maior atração turÃstica do paÃs. Nós resolvemos ir na sexta mesmo, para fugir das multidões. Em dias de semana é bem mais tranquilo e ocupa "apenas" uma praça. Cheio daquelas malhas e casacos coloridos que são a cara dos Andes. Passeamos um pouco por ali e a Ana, a Laura e o Rafa não resistiram e compraram todos um belo chapéu Panamá, para protegê-los do sol. No resto do dia, estavam todos uniformizados, uma mistura de Indiana Jones e do boto do Ricceli.
![A Laura experimenta chapéu no mercado de Otavalo, no Equador]( "A Laura experimenta chapéu no mercado de Otavalo, no Equador")
A Laura experimenta chapéu no mercado de Otavalo, no Equador
![Chapéu novo comprado no mercado de Otavalo, no Equador]( "Chapéu novo comprado no mercado de Otavalo, no Equador")
Chapéu novo comprado no mercado de Otavalo, no Equador
Outra atração é o mercado de comida, cheio de cores, cheiros e formas, uma experiência para nossos sentidos. Passamos um bom tempo experimentando frutas, comidas exóticas e, claro, fotografando e socializando com os locais.
![Amoras e morangos no Mercado de Comidas de Otavalo, no Equador]( "Amoras e morangos no Mercado de Comidas de Otavalo, no Equador")
Amoras e morangos no Mercado de Comidas de Otavalo, no Equador
Um rápido almoço num charmoso restaurante vegetariano e estávamos prontos para seguir em frente. Próxima parada: a laguna de Cuicocha, formada numa antiga caldeira de vulcão. É possÃvel percorrer uma trilha de 4 horas ao redor da laguna, mas nós fizemos só um pedacinho, o bastante para tirar fotos desse lugar incrÃvel.
![Visitando a laguna Cuicocha, uma antiga caldeira de vulcão, na região de Otavalo - Equador]( "Visitando a laguna Cuicocha, uma antiga caldeira de vulcão, na região de Otavalo - Equador")
Visitando a laguna Cuicocha, uma antiga caldeira de vulcão, na região de Otavalo - Equador
AÃ, era hora de acelerar para a próxima atração, a pequena cidade de Mindo, no limite entre as terras altas e a floresta tropical, ecossistema preferido de centenas de espécies de pássaros e paraÃso dos "birdwatchers". Mas as estradas secundárias eram, na verdade, terciárias e quaternárias e o nosso ritmo de deslocamento caiu bastante. Principalmente com a forte neblina que não nos deixava ver mais de 3 metros à frente.
![Visitando a bela Laguna Cuicocha, uma antiga caldeira de vulcão, na região de Otavalo, no Equador]( "Visitando a bela Laguna Cuicocha, uma antiga caldeira de vulcão, na região de Otavalo, no Equador")
Visitando a bela Laguna Cuicocha, uma antiga caldeira de vulcão, na região de Otavalo, no Equador
Bem devagarzinho fomos descendo a serra até chegar abaixo do nÃvel das nuvens. A paisagem era de um verde exuberante, rios e montanhas, matas e pequenas vilas. Nossa estrada de terra passava de uma vale para o outro, ziguezagueava encostas e ribanceiras, cruzava estreitas pontes de madeira. O visual era maravilhoso, bucólico e tropical. Para nós, acostumados agora com os desertos do Chile e Peru, o contraste era maior ainda.
![Atravessando uma fortÃssima neblina na região ao norte de Quito, no Equador]( "Atravessando uma fortÃssima neblina na região ao norte de Quito, no Equador")
Atravessando uma fortÃssima neblina na região ao norte de Quito, no Equador
Mas o tempo foi passando, passando, passando e Mindo se foi pelos ares. Nosso objetivo, agora, era chegar na Mitad del Mundo antes que fechasse, às 18:00. Pura ilusão. O relógio avançava inclementemente. Já estava escuro quando lá chegamos, enfim de volta ao asfalto. Teremos de voltar aqui alguma hora, possivelmente depois de Galápagos. O mesmo vale para a subida ao teleférico.
![Procurando caminhos nas montanhas verdes ao norte de Quito, no Equador]( "Procurando caminhos nas montanhas verdes ao norte de Quito, no Equador")
Procurando caminhos nas montanhas verdes ao norte de Quito, no Equador
Voltamos ao nosso hotel e, de noite, fomos conhecer a agitada noite da Plaza Foch, o coração de Mariscal. Dezenas de bares, restaurantes e boates, todos lotados numa noite de sexta-feira. Por sugestão de um amigo, escolhemos o Tapas e Vinhos, bem em frente à praça.
![Jantando em restaurante na Plaza Foch, em Mariscal, Quito - Equador]( "Jantando em restaurante na Plaza Foch, em Mariscal, Quito - Equador")
Jantando em restaurante na Plaza Foch, em Mariscal, Quito - Equador
Amanhã cedo vamos tentar marcar nossas subidas nos vulcões Cotopaxi e Timborazo, os maiores do mundo em suas respectivas "categorias" (vulcão ativo e vulcão extinto). Depois, é partir para o sul, às cidades de Baños e Cuenca e o que mais der tempo antes de partirmos para Galápagos, no dia 25 pela manhã. Vamos que vamos!
![Mercado de Otavalo - Equador]( "Mercado de Otavalo - Equador")
Mercado de Otavalo - Equador
Equador, Quito, Cuicocha
Veja todas as fotos do dia!
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.jpg "O vulcão Cotopaxi, o mais alto do mundo em atividade, no Equador")
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